L'intervista riporta la vita di tre fratelli Gennesio, Vasco e Pierina Marchessini. Gennesio che è stato il primo ad arrivare in Argentina e si è sposato; a differenza di Vasco e Pierina che, sono rimasti single e hanno condiviso il loro destino di trionfi e vicende fino alla morte di Vasco, avvenuta nel 2001.
Le domande portano Pierina, la relatrice, a risalire all'anno 1928, anno della sua nascita nella piccola cittadina di Calerno, Comune di Sant'Ilario D'Enza.
Mentre frequentava la quinta elementare, la famiglia si trasferì a Roncocesi. L'insieme parentale esteso, faceva parte di quel numeroso gruppo di affittuari che, di fronte alle esigenze dei proprietari (come in questo caso), dovevano consegnare il campo.
È cresciuta in una famiglia di contadini che affittavano la terra che sfruttavano. La famiglia era composta da nove membri: i genitori e sette fratelli; quattro donne e tre uomini. La composizione familiare fu modificata nel 1930 alla morte del padre. Data la giovane età che possedeva Pierina (la minore dei figli) in quell'anno, quasi non ha immagini proprie di quell'evento. La nuova situazione li costrinse ad andare a vivere con un fratello del padre e della sua famiglia, composta da moglie e due figlie. L'arrivo dei parenti ha sostenuto la produzione perché ha aggiunto altri tre maschi all'insieme dove le donne hanno prevalso.
"I miei fratelli e lo zio falciavano l'erba per gli animali. Le donne dovevano arieggiare i govoni di fieno (parvas) con le forche e in questo modo si asciugava l'erba, dopo di che la raccoglievamo e la mettevamo in una stalla vicino al luogo dove si riparavano gli animali".
Nell'intervista Pierina descrive il paesaggio agricolo organizzato secondo una consuetudine tradizionale che viene dall'epoca romana. La stessa, caratteristica della pianura del fiume Po, si chiama "piantata" e associa la coltivazione della vite alla piantagione di olmi che servono a molteplici funzioni. Ad esempio, i fili vengono legati al tronco dell'albero per sostenere le piante di vite, mentre il fogliame viene tagliato regolarmente per il foraggio del bestiame e per evitare che l'eccessiva ombra ostacoli lo sviluppo della coltura della vite. Tra una piantata e l'altra, si lascia tra dieci o venti metri. Lo spazio indicato è riservato alla semina di mais o di frumento ai quali si può aggiungere qualche pascolo che alimenta il bestiame. (CALIDONI, Mario. Tra i campi e le strade, Provveditorato agli studi di Regio Emilia, Comune di Poviglio, 1991)
Pierina spiega con cura come si svolgevano i vari compiti agricoli.
"Si arava con un bue, seguito da un certo numero di persone incaricate di livellare la terra e preparare, poi il seme veniva gettato e si metteva terra. Tutto si faceva a mano. Quando era già formata la spiga, si tagliava il fiore e più avanti si toglievano le foglie e si sperava che maturasse. Il raccolto lo facevamo tra tutta la famiglia, a chi raccoglieva le spighe lo accompagnava un carro trainato da un bue o da cavallo e lì le gettavano ... Si avevano anche animali, una mucca per il latte, allevavamo maiali e molti conigli che vendevamo nel paese, facevamo i contadini e si vendevano molti meloni e angurie. Tutte le coltivazioni si facevano con l'irrigazione, e si pagava in base al numero di ore di utilizzo. In inverno venivano preparati due maiali con i quali si facevano salame, pancetta, grasso, bondiola (taglio di carne suina, che viene estratto dalla regione del collo) e prosciutto".
Nel 1938, dopo aver occupato per 50 anni la terra che sfruttava, il proprietario chiese loro di lasciarla. Alla problematica di cambiare e affittare un nuovo campo, si aggiunse l'inizio della seconda guerra mondiale. Il conflitto bellico richiese la leva degli uomini economicamente attivi. Le donne anziane della casa erano già sposate, per tale motivo Pierina e sua cugina che non aveva più di 15 anni, furono costrette a svolgere tutti i lavori necessari per continuare a produrre. Intanto, Vasco e Genessio, insieme a due cognati, andarono in prima linea.
"Vasco partecipò al fronte di guerra in Jugoslavia e poi lo portarono in Russia. In questo periodo mia madre si ammalò gravemente e i parenti reclamarono presso le autorità il ritorno. Quando questo accadde nel 1942, mio fratello Vasco scoprì che la mamma era morta. Tutta la famiglia insistette molto e chiese di congedare mio fratello Vasco perché le donne non bastavano con i lavori e lo zio perché era un uomo vecchio e malato non era in grado di affrontare i duri lavori della campagna ".
Di fronte alle ripetute richieste il Comando congeda Vasco Marchessini che torna al suo paese.
I ricordi di Pierina si mescolano tra l'immagine di una ragazza che gioca alla payana (gioco di abilità che si pratica con noccioli di frutta e piccole pietre) o al tatetì ( gioco da tavola - tris) e un'altra che deve rispondere efficacemente ai compiti assegnati fin dalla più tenera età. L'economia contadina richiedeva numerosi bracci per superare la mera sussistenza e i bambini facevano parte attiva della struttura produttiva, in particolare gli uomini.
Nonostante le esigenze dei compiti, tutti i bambini sono andati a scuola e hanno frequentato fino alla quinta elementare, che era l'offerta educativa del paese più vicino alla campagna. Le donne, ricorda Pierina, una volta finita la scuola al mattino, andavano al convento dove le suore insegnavano loro i lavori propri del loro genere.
"I ragazzi che andavano al convento erano di gente che lavorava - nessuno rimaneva lì. A me mi mandarono da bambina quando ancora non andavo a scuola. Le suore ci davano da mangiare ogni giorno una “scudè” (scodella), avevamo il nostro banco, così con la sedia, finivamo di mangiare chiudevano le finestre e rimaneva tutto oscurato - Beh, ora dormono il pisolino - ci facevano mettere così con le braccia sul tavolo e ci addormentavamo".
Alla domanda se volevano davvero dormire Pierina risponde:
"Sì!... E come no! Poi ci svegliavamo e ci portavano fuori, nel cortile. Lì, giocavamo, ma alle più grandi le suore insegnavano a cucire, ricamare, tessere e rammendare".
Il convento, insieme alla scuola, era lo spazio di socializzazione che avevano le bambine, perché accorrevano da tutte le zone vicine; e Pierina, durante l'intervista associa sempre i due universi al gioco e alla ricreazione. Anche i momenti di apprendimento sono ricordati in modo positivo perché i lavori si facevano insieme e le conversazioni mettevano quell'ingrediente di conforto che toglieva l'idea di dovere.
"La casa, della campagna che affittavamo, era di mattoni. Al piano terra c'era la cucina dove si mangiava e la cantina (dispensa) un po' più bassa per mantenere fresco il vino, i salumi e tutti i vari tipi di conserve sia di verdura che di frutta. Al primo piano le camere da letto e al secondo piano un soppalco dove si conservava la legna da ardere e gli utensili in disuso. Attaccata alla casa c'era una stalla che univa gli animali come mucche e cavalli, i maiali e le galline erano separati dalla casa e dietro tutto il bagno".
Quando finì la guerra la situazione dei Marchessini non sfuggiva alla situazione generale della popolazione di un'Italia sgretolata.
"Nelle lettere che scrivevamo ai nostri parenti in Argentina raccontavamo le difficoltà che stavamo soffrendo".
"Mio zio, fratello di mia madre, Aldenio Torreggiani, di fronte alle nostre descrizioni, ci invita a venire in Argentina, e in una lettera ci dice: 'Se volete venire, l'America è grande, e c'è posto anche per voi. ...Il primo che partì fu mio fratello maggiore Genessio che arrivò a Pergamino nel 1948".
Il panorama economico del paese, in piena crescita e ampie possibilità di lavoro, si rifletteva nelle lettere inviate dal fratello dall'Argentina. Nel 1949 i due fratelli celibi della famiglia decisero di seguire le orme del maggiore. Entrambi cercavano di cambiare la durezza della loro vita nel nuovo destino.
Ma gli obiettivi fissati da questi fratelli erano diversi. Vasco cercava faticosamente di superare i ricordi traumatici della guerra, mentre Pierina desiderava ottenere un lavoro che si differenziasse dai duri compiti rurali, e che le permettesse di rompere con la soggezione economica, a che era sottomessa la donna nel mondo contadino dell'epoca.
"Gli zii ci hanno trattato molto bene, e inoltre lo zio Aldenio ha costruito un appartamento in fondo alla sua casa per farci vivere Vasco ed io. Genessio entrò a lavorare a Linotex -una fabbrica tessile i cui proprietari erano italiani così come un'alta percentuale del suo personale- e Vasco vi entrò pochi giorni dopo. Io invece dovevo rimanere in casa per aiutare mia zia e darle una mano con il negozio di frutta e verdura".
Questi gesti mostrano la forza con cui funzionavano i legami genitoriali e l'efficacia con cui si risolvevano, attraverso di essi, due degli ostacoli più difficili da superare al momento di arrivare a una nuova destinazione: la casa e un lavoro stabile. L'esperienza che aveva fatto Aldenio Torreggiani negli anni già vissuti a Pergamino, esercitava un ruolo di facilitatore alle prime difficoltà. In questo modo, attraverso contatti, è stato in grado di sfruttare il suo status di italiano per gestire presso i proprietari di Linotex, anche paesani, un posto di lavoro per i suoi nipoti.
Di fronte alla richiesta di Pierina di essere inclusa insieme ai suoi fratelli nella richiesta di lavoro, prevalse il criterio dello zio Torreggiani che rispettava le norme sociali tradizionali che riservavano alla donna, compiti limitati all'ambito della casa. Pierina ricorda che suo zio ripeteva:
"con quale necessità vai a lavorare fuori, puoi aiutare nelle cose della casa”.
Qui si avverte un punto di tensione tra l'ideale femminile di due generazioni. Per una parte, questo rispondeva a quello della famiglia tradizionale secondo la posizione mantenuta da Torreggiani. Dall'altro lato, quello di Pierina, che esprimeva i cambiamenti nelle forme sociali introdotti dalla guerra e dal processo di industrializzazione in Italia del XX secolo.
Con l'aiuto di suo fratello e grazie al fatto che si trovava in un contesto diverso da quello del suo paese, dove i mandati avevano tutta la forza che gli conferiscono gli usi di una comunità tradizionale, Pierina produsse una rottura ed entrò a lavorare a Linotex. Due elementi hanno favorito questo risultato. Da un lato l'alto numero di italiani impiegati in quel luogo e, dall'altro, la presenza dei suoi due fratelli che ne garantiva il contenimento e la cura.
Nelle esperienze di Pietrina, queste crisi tra il dovere di essere e i suoi desideri sono considerate trionfi. Riuscì a superare gli ostacoli che l'ideale vittoriano imponeva alla sua condizione di donna in una società in ascesa (BJERG, Maria M.I. mondo di Dorotea. La vita in un paese al confine di Buenos Aires nel XIX secolo, Imago Mundi, Buenos Aires, 2004. p. 75)
"Mio fratello Gennese ha lavorato per primo alla Viavilidad Nacional. Poi è entrato come camionista di Linotex, Vasco, invece, è stato impiegato per occuparsi del funzionamento delle macchine. Mi hanno messo prima in una macchina e poi nel compito di controllare fili... La prima cosa che abbiamo fatto io e Vasco quando abbiamo iniziato a guadagnare i primi stipendi è stato comprare un terreno. I miei zii volevano che il terreno fosse situato nel quartiere Centenario, vicino alla loro casa. Tuttavia, ho detto a mio fratello che era preferibile che fosse vicino al posto di lavoro dove dovevamo andare ogni giorno".
Il lotto dove successivamente la casa è stata costruita, si trovava nel sud-est della città di Pergamino, cercano a Linotex.
"Il primo a tornare in Italia fu Vasco, nel 1964, a dicembre, e rimase fino a febbraio. Il viaggio è stato un riconoscimento per la sua partecipazione alla seconda guerra mondiale ed è stato scelto con la missione di portare la torcia con il fuoco sacro. Approfittò anche del viaggio per reclamare sconti ingiustificati che gli facevano sul salario che riceveva dall'Italia, come riconoscimento alla sua partecipazione al fronte di battaglia nella seconda guerra mondiale".
L'incontro con la famiglia e gli amici ha avuto una connotazione di enorme emotività in un uomo molto timido e con molta difficoltà a esprimere le sue emozioni. Tuttavia, il significato della riunione lo spinse a raccontare, al ritorno in Argentina, le sue esperienze.
"Ho fatto raccontare a mio fratello più e più volte le storie sulla famiglia come stavano, quali cambiamenti aveva trovato?", spiega Pierina.
"Al calore di tanti ricordi rivissuti dai racconti di Vasco decisi nel 1970, di organizzare il mio viaggio in Italia. Questo non è stato un compito semplice, Vasco, che pensava di accompagnarmi, alla fine non è riuscito a venire. Tutti cominciarono ad insistere che non era giusto che lo facessi da sola. Nonostante tutta l'opposizione, io dissi loro che tutto era deciso. Con i capi ho concordato che sarei stata assente per tre mesi e nessuno si è opposto".
La forte personalità di Pierina ha superato gli ostacoli e ha potuto tornare in Italia.
All'epoca, questo paese stava attraversando un periodo di forte espansione economica accompagnata da un alto tasso di urbanizzazione. Nei ricordi di Pierina, questo fenomeno colpì in modo significativo, perché avvertì la scomparsa di quel variegato mondo contadino che aveva formato il suo ambiente mentre viveva a San Ilario D'Enza. Le sue impressioni furono confermate scoprendo, la casa dove nacque, in totale abbandono.
"Rimasi tre mesi. In quel periodo visitai familiari e amici."
Il suo passaggio attraverso i vecchi palcoscenici trascorse tra lunghe conversazioni che correvano tempi di aneddoti e routine.
Rimessa al lavoro nella fabbrica Linotex, Pierina compie con rinnovata responsabilità il suo lavoro di controllo sulla qualità dei fili che la macchina trasforma in tessuti.
Verso la fine degli anni '70, con l'imposizione del modello economico liberista spinto dalla dittatura militare presieduta dal generale Videla, l'azienda tessile subisce il deterioramento economico provocato dal reddito illimitato di tessuti provenienti dall'estero che entrano con prezzi de dumping, sovvenzionati dai rispettivi governi. La fabbrica è fallita e i dipendenti sono stati licenziati. Pierina, molto vicina al raggiungimento dello status di pensionata, ha dovuto lavorare in un laboratorio di abbigliamento per completare gli anni di contributi richiesti. Tuttavia, la sua condizione di lavoro era peggiorata in quanto il suo stipendio era inferiore a quello che riceveva nella precedente fabbrica tessile. Vasco, invece, essendo stato assunto non appena arrivato in Argentina, ottenne un pensionamento adeguato al lavoro svolto prima della chiusura definitiva della fabbrica.
"Quando chiuse Linotex per me fu un tempo terribile. Non mi riconobbero la categoria che avevo e si lavorava molte ore per una paga miserabile. Ma bisognava stringere i denti e completare gli anni mancanti. Alla fine, potevo andare in pensione".
Un'altra grande tragedia, l'inondazione della città di Pergamino nell'aprile 1995, colpì duramente i fratelli Marchessini. Mentre Pierina riuscì a riprendersi di fronte alla perdita di ciò che avevano costruito per tanti anni; Vasco, invece, non poté far fronte alla distruzione di quelle cose che formavano il suo mondo affettivo e la sua testimonianza di vita: foto, lettere scambiate tra i suoi fratelli e i genitori, e tanti altri oggetti familiari che l'acqua aveva distrutto. La tristezza finì per vincere la partita contro quell'uomo e anche la malattia fece la sua parte. La morte di Vasco, lasciò la sorella con una sensazione di enorme impotenza.
Oggi, Pierina divide le sue ore in compiti quotidiani come pulire la sua casa o fare commissioni, compiti che si sfumano nelle conversazioni con i vicini, il suo ambiente sociale di tanti anni. Quando si tratta di connettersi con la famiglia, il telefono è il grande mezzo di contatto per questa donna che gli anni pesano solo quando cammina e nei suoi ricordi.
"In realtà ultimamente non guardo la televisione... alla sera, quando rimango sola, chiudo gli occhi e comincio a pensare: quello che facevo da bambina... (la voce s’intenerisce)...quando andavo dalle suore. Poi quando ero più grande iniziai la scuola, andavo a scuola e la sera andavo dalle suore..."
Così, come in un vecchio film in bianco e nero, anche se forse la nitidezza dei ricordi colora le immagini, Pierina ripercorre i fatti più lontani notte dopo notte. Quella memoria, attraversa il silenzio e gli restituisce la sua infanzia.
Fonte: Materiale inviato da Aida Toscani per MIGRER. Il presente racconto di Pierina Marchessini è inserito nel libro di Aida Toscani dal titolo “Historias de campesinos enlazando llanuras. Historia de la inmigración italiana de Emilia Romagna en Pergamino. 1880-1950”, pubblicato nel 2010 dall'Università Nazionale del Nord-Ovest della provincia di Buenos Aires (UNNOBA)
NOTA: Aida Toscani è una storica e ricercatrice, nata nel 1950 a Concepción del Uruguay, provincia di Entre Ríos Argentina. E' socia dell'Associazione emiliano-romagnola di Pergamino. La sua famiglia proviene dal Comune Roccabianca nella provincia di Parma. Attualmente in pensione, è stata professoressa di storia nelle scuole secondarie di II grado e a livello universitario. Nel 2010 pubblica la sua ricerca dedicata all'emigrazione dall'Emilia-Romagna a Pergamino raccontata attraverso l'esperienza di 35 famiglie emiliano-romagnole